Neisseria meningitidis
Neisseria meningitidis , muitas vezes referida como meningococo , é uma bactéria Gram-negativa que pode causar meningite e outras formas de doença meningocócica , como meningococcemia , uma sepse com risco de vida . A bactéria é chamada de coco por ser redonda e, mais especificamente, de diplococo por causa de sua tendência a formar pares.
Cerca de 10% dos adultos são portadores da bactéria em sua nasofaringe . [1] Como patógeno exclusivamente humano, é a principal causa de meningite bacteriana em crianças e adultos jovens, causando comprometimento do desenvolvimento e morte em cerca de 10% dos casos. Causa a única forma de meningite bacteriana conhecida por ocorrer de forma epidêmica , principalmente na África e na Ásia. Ocorre em todo o mundo tanto na forma epidêmica quanto na forma endêmica. [2]
A N. meningitidis é transmitida pela saliva e secreções respiratórias ao tossir, espirrar, beijar, mastigar brinquedos e ao compartilhar uma fonte de água fresca. Também foi relatado que é transmitido por sexo oral e causa uretrite em homens. [3] Ele infecta suas células hospedeiras aderindo a elas com extensões longas e finas chamadas pili e as proteínas expostas à superfície Opa e Opc e possui vários fatores de virulência .
O meningococo pode causar meningite e outras formas de doença meningocócica. [4] Inicialmente produz sintomas gerais como fadiga , febre e dor de cabeça e pode progredir rapidamente para rigidez de nuca , coma e morte em 10% dos casos. As petéquias ocorrem em cerca de 50% dos casos. A chance de sobrevivência está altamente correlacionada com os níveis de cortisol no sangue, com níveis mais baixos antes da administração de esteroides correspondendo ao aumento da mortalidade do paciente. [5] Os sintomas da meningite meningocócica são facilmente confundidos com os causados por outras bactérias, como Haemophilus influenzae e Streptococcus pneumoniae . [6] [7]A suspeita de meningite é uma emergência médica e uma avaliação médica imediata é recomendada. A orientação atual no Reino Unido é que, se houver suspeita de um caso de meningite meningocócica ou septicemia (infecção do sangue), antibióticos intravenosos devem ser administrados e a pessoa doente internada no hospital. [8] Isso significa que os testes de laboratório podem ter menos probabilidade de confirmar a presença de Neisseria meningitidis , pois os antibióticos reduzirão drasticamente o número de bactérias no corpo. A orientação do Reino Unido é baseada na idéia de que a capacidade reduzida de identificar a bactéria é superada pela chance reduzida de morte . [ citação necessária ]
A septicemia causada por Neisseria meningitidis recebeu muito menos atenção pública do que a meningite meningocócica, embora a septicemia tenha sido associada a mortes infantis. [6] A septicemia meningocócica geralmente causa uma erupção cutânea purpúrica , que não perde sua cor quando pressionada com uma lâmina de vidro (" não branqueamento ") e não causa os sintomas clássicos de meningite. Isso significa que a condição pode ser ignorada por aqueles que não estão cientes do significado da erupção cutânea. A septicemia carrega uma taxa de mortalidade aproximada de 50% ao longo de algumas horas desde o início inicial. [ citação necessária ]
Outras complicações graves incluem a síndrome de Waterhouse-Friderichsen , uma hemorragia maciça, geralmente bilateral, nas glândulas adrenais causada por meningococcemia fulminante , insuficiência adrenal e coagulação intravascular disseminada . [7]