Rio Leste

Tecnicamente um vale submerso , como os outros cursos de água ao redor da cidade de Nova York, ^[4] o estreito foi formado há aproximadamente 11.000 anos no final da glaciação de Wisconsin . ^[5] A mudança distinta na forma do estreito entre as porções inferior e superior é uma evidência dessa atividade glacial. A parte superior (de Long Island Sound a Hell Gate ), correndo amplamente perpendicular ao movimento glacial, é ampla, sinuosa e tem baías estreitas e profundas em ambas as margens, varridas pelo movimento da geleira. A parte inferior (de Hell Gate à Baía de Nova York ) segue de norte a sul, paralela ao movimento glacial. É muito mais estreito, com margens retas. As baías que existem, assim como aquelas que existiam antes de serem preenchidas pela atividade humana, são amplamente largas e rasas.

Um mapa de navegação para Hell Gate de c.  1885 , após muitas das obstruções terem sido removidas.

A seção conhecida como "Hell Gate" - do nome holandês Hellegat que significa "estreito brilhante" ou "abertura clara", dada a todo o rio em 1614 pelo explorador Adriaen Block quando ele passou por ele em seu navio Tyger ^{[3] [ 6]} - é um trecho estreito, turbulento e particularmente traiçoeiro do rio. As marés do estreito de Long Island, do porto de Nova York e do rio Harlem encontram-se ali, dificultando a navegação, principalmente pela quantidade de ilhotas rochosas que outrora o pontilhavam, com nomes como "Frigideira", "Panela, Pão e Queijo "," Galinha e Frango "," Calcanhar "; "Inundar"; e "Gridiron", cerca de 12 ilhotas e recifes ao todo, ^[7] que levaram a uma série de naufrágios, incluindo o HMS Hussar , uma fragata britânica que afundou em 1780 enquanto supostamente transportava ouro e prata para pagar as tropas britânicas. Desde então, o trecho foi limpo de pedras e alargado. ^[6] Washington Irving escreveu sobre Hell Gate que a corrente soava "como um touro gritando por mais bebida" na meia maré, enquanto na maré cheia dormia "tão profundamente quanto um vereador depois do jantar". Ele disse que era como "um camarada bastante pacífico quando não tem bebida alguma, ou quando está com a pele cheia, mas que, quando meio-mares acabados, faz o papel do diabo". ^[3] O regime das marés é complexo, com as duas marés principais - de Long Island Sound e do Oceano Atlântico - separadas por cerca de duas horas; e isso sem levar em consideração a influência das marés do rio Harlem, que cria uma "catarata perigosa", como disse o capitão de um navio. ^[8]

O rio é navegável em toda a sua extensão de 16 milhas (26 km). Em 1939, foi relatado que o trecho de The Battery até o antigo Brooklyn Navy Yard perto de Wallabout Bay , uma corrida de cerca de 1.000 jardas (910 m), tinha 40 pés (12 m) de profundidade, a longa seção de lá, indo para o a oeste da Ilha Roosevelt, através do Portão do Inferno e até o pescoço de Throg tinha pelo menos 35 pés (11 m) de profundidade, e a leste de lá o rio estava, na maré baixa média, 168 pés (51 m) de profundidade. ^[3]

A largura do canal do rio ao sul da Ilha Roosevelt é causada pela imersão do resistente gnaisse Fordham que está por baixo da ilha sob o mármore Inwood menos forte que fica sob o leito do rio. ^[9] Por que o rio vira para o leste ao se aproximar das três pontes da parte baixa de Manhattan é atualmente geologicamente desconhecido. ^[10]

Ilhas

A Ilha Roosevelt , uma longa (3,2 km) e estreita (800 pés (240 m)) massa de terra, fica no trecho do rio entre a Ilha de Manhattan e o bairro de Queens, aproximadamente em paralelo com as ruas 46th-86th East de Manhattan. O término abrupto da ilha em sua extremidade norte é devido a uma extensão da 125th Street Fault . ^[9] Politicamente, os 147 acres da ilha (0,59 km ² ) constituem parte do bairro de Manhattan. Ele é conectado ao Queens pela Ponte Roosevelt Island , para Manhattan pelo Teleférico da Ilha Roosevelt , e ambos bairros por uma estação de metrô servido pelo trem F . A ponte Queensboro também atravessa a Roosevelt Island, e um elevador permitindo o acesso de pedestres e veículos à ilha foi adicionado à ponte em 1930, mas o serviço de elevador foi interrompido em 1955 após a abertura da Roosevelt Island Bridge, e o elevador foi demolido em 1970. A ilha, que era anteriormente conhecida como Blackwell's Island e Welfare Island antes de ser renomeada em homenagem ao presidente dos Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt , historicamente serviu como local de uma penitenciária e de vários hospitais; hoje, é dominado por bairros residenciais que consistem em grandes edifícios de apartamentos e parques (muitos dos quais estão pontilhados com as ruínas de estruturas mais antigas).

A maior massa de terra no rio ao sul da Ilha Roosevelt é a Ilha U Thant , uma ilhota artificial criada durante a construção do Túnel Steinway (que atualmente atende as linhas 7 e <7> do metrô) . Oficialmente chamada de Ilha Belmont em homenagem a um dos financiadores do túnel, a massa de terra deve seu nome popular (em homenagem ao diplomata birmanês U Thant , ex -secretário-geral das Nações Unidas ) aos esforços de um grupo associado ao guru Sri Chinmoy que realizou reuniões de mediação em a ilha na década de 1970. Hoje, a ilha é propriedade do Estado de Nova York e funciona como um santuário de pássaros migratórios que está fechado para visitantes.

Seguindo para o norte e leste de Roosevelt Island, as principais ilhas do rio incluem Mill Rock , em Manhattan , uma ilha de 8,6 acres localizada a cerca de 1000 pés da East 96th Street de Manhattan; As ilhas Randalls e Wards de 520 acres de Manhattan , duas ilhas anteriormente separadas unidas por aterro que abrigam um grande parque público, várias instituições públicas e os apoios para as pontes Triborough e Hell Gate ; a Ilha Rikers do Bronx , antes com menos de 100 acres (0,40 km ² ), mas agora com mais de 400 acres (1,6 km ² ) ^[11] após a extensa expansão do aterro sanitário após a compra da ilha em 1884 pela cidade como uma fazenda-prisão ^[12] e ainda lar de O enorme e polêmico complexo prisional primário da cidade de Nova York; e as Ilhas Irmão do Norte e do Sul , ambas as quais também fazem parte do Bronx. ^[1]

Um mapa de 1781

Afluentes

O rio Bronx , ^{[13] : 63} Pugsley Creek e Westchester Creek drenam para a margem norte do East River na seção norte do estreito. ^{[13] : 70–71} O Rio Flushing , historicamente conhecido como Flushing Creek, desagua na margem sul do estreito perto do Aeroporto LaGuardia via Flushing Bay . ^{[13] : 98} Mais a oeste, Luyster Creek deságua no East River em Astoria, Queens . ^{[13] : 94}

Ao norte da Ilha Randalls , juntou-se o Bronx Kill . Ao longo do leste de Wards Island, aproximadamente no ponto médio do estreito, ele se estreita em um canal chamado Hell Gate , que é medido tanto pela ponte Robert F. Kennedy (anteriormente Triborough) quanto pela Hell Gate Bridge . ^{[13] : 84} No lado sul da Ilha Wards, junta-se ao rio Harlem .

Newtown Creek em Long Island, que continha vários afluentes, deságua no East River e faz parte da fronteira entre Queens e Brooklyn. ^{[13] : 175} Bushwick Inlet ^{[13] : 193} e Wallabout Bay em Long Island também drenam para o estreito no lado de Long Island. ^{[13] : 197} O Canal Gowanus foi construído a partir de Gowanus Creek , que desaguava no rio. ^{[13] : 185}

Historicamente, havia outros pequenos riachos que desaguavam no rio, embora estes e seus pântanos associados tenham sido preenchidos e reconstruídos. Esses pequenos riachos incluíam o Harlem Creek, um dos afluentes mais importantes originários de Manhattan. ^[14] Outros riachos que desaguaram no East River incluíram Sawkill em Manhattan, ^{[13] : 32} Mill Brook no Bronx, ^{[13] : 84} e Sunswick Creek em Queens. ^{[13] : 96}

Antes da chegada dos europeus, a terra do norte do East River foi ocupada pelos Siwanoys , um dos muitos grupos de Algonquin -Falando Lenapes na área. Os Lenapes que viviam na parte norte da Ilha de Manhattan em um acampamento conhecido como Konaande Kongh usaram um desembarque próximo ao local atual da rua 119 Leste para remar no rio em canoas feitas de troncos de árvores para pescar. ^[15]

O assentamento holandês do que se tornou Nova Amsterdã começou em 1623. ^[16] Alguns dos primeiros assentamentos pequenos na área estavam ao longo da margem oeste do East River em locais que anteriormente haviam sido assentamentos nativos americanos. Assim como os nativos americanos, o rio era fundamental para o transporte, o comércio e a pesca. ^[17] Eles coletaram capim do brejo para alimentar o gado, e as marés do East River ajudaram a movimentar moinhos que transformavam grãos em farinha. Em 1642, havia uma balsa no rio entre a ilha de Manhattan e o que hoje é o Brooklyn, e o primeiro píer do rio foi construído em 1647 nas ruas Pearl e Broad. Depois que os britânicos assumiram a colônia em 1664, que foi rebatizada de "Nova York", o desenvolvimento da orla marítima continuou, e uma indústria de construção naval cresceu quando Nova York começou a exportar farinha. No final do século 17, a Grande Doca, localizada em Gancho de Corlear no East River, foi construída. ^[16]

Estreitando o rio

Historicamente, a parte inferior do estreito, que separa Manhattan do Brooklyn, foi um dos canais mais movimentados e importantes do mundo, principalmente durante os três primeiros séculos da história da cidade de Nova York. Como a água ao longo da costa de Manhattan era muito rasa para grandes barcos amarrarem e descarregarem suas mercadorias, a partir de 1686 - após a assinatura da Carta de Dongan , que permitiu a propriedade e venda de terras entremarés - a costa foi "ancorada "até a marca d'água, construindo muros de contenção que foram preenchidos com todo tipo concebível de aterro: excrementos, animais mortos, navios afundados deliberadamente no local, lastro de navios e lama dragada do fundo do rio. No novo terreno foram construídos armazéns e outras estruturas necessárias para o florescente comércio marítimo. Muitas das doações do "lote de água" foram para as famílias ricas e poderosas da classe dos comerciantes, embora algumas fossem para os comerciantes. Por volta de 1700, a margem do rio em Manhattan havia sido "ancorada" em torno da Whitehall Street , estreitando o estreito do rio. ^[18]

Uma visão panorâmica da cidade de Nova York de 1859; Wallabout Bay e o East River estão em primeiro plano, o Hudson River e a New York Bay em segundo plano

Após a assinatura da Carta de Montgomerie no final da década de 1720, outros 127 acres de terra ao longo da costa de Manhattan do East River foram autorizados a serem preenchidos, desta vez até um ponto 400 pés além da linha de maré baixa; as partes que já haviam sido expandidas até a linha da maré baixa - muitas das quais foram devastadas por uma tempestade costeira no início da década de 1720 e um nordeste em 1723 - também foram expandidas, estreitando o canal ainda mais. O que antes era uma praia tranquila se tornaria novas ruas e prédios, e o centro do comércio marítimo da cidade. Esse preenchimento foi tão ao norte quanto o Gancho de Corlear . Além disso, a cidade recebeu o controle da margem oeste do rio a partir da Baía de Wallabout ao sul. ^[19]

revolução Americana

A expansão da orla foi interrompida durante a Revolução Americana , na qual o East River desempenhou um papel importante no início do conflito. Em 28 de agosto de 1776, enquanto as tropas britânicas e hessianas descansavam depois de derrotar os americanos na Batalha de Long Island , o general George Washington estava reunindo todos os barcos na costa leste do rio, no que hoje é o Brooklyn, e os usou para com sucesso mover suas tropas através do rio - ao abrigo da noite, chuva e nevoeiro - para a ilha de Manhattan, antes que os britânicos pudessem aproveitar sua vantagem. Assim, embora a batalha tenha sido uma vitória para os britânicos, o fracasso de Sir William Howe em destruir o Exército Continental quando teve a oportunidade permitiu que os americanos continuassem lutando. Sem a retirada furtiva do East River, a Revolução Americana poderia ter terminado muito antes. ^[20]

Wallabout Bay on the River era o local da maioria dos navios-prisão britânicos - mais notoriamente o HMS  Jersey - onde milhares de prisioneiros de guerra americanos foram mantidos em condições terríveis. Esses prisioneiros caíram nas mãos dos britânicos após a queda da cidade de Nova York em 15 de setembro de 1776, após a perda americana na Batalha de Long Island e a perda de Fort Washington em 16 de novembro. Os prisioneiros começaram a ser alojados no navios de guerra e transportes quebrados em dezembro; cerca de 24 navios foram usados ​​no total, mas geralmente apenas 5 ou 6 de cada vez. Quase duas vezes mais americanos morreram por negligência nesses navios do que em todas as batalhas da guerra: cerca de 12.000 soldados, marinheiros e civis. Os corpos foram jogados ao mar ou enterrados em covas rasas nas margens do rio, mas seus ossos - alguns dos quais foram coletados quando foram levados para a costa - foram posteriormente realocados e agora estão dentro do Monumento dos Mártires do Navio Prisão no vizinho Parque Fort Greene . A existência dos navios e as condições em que os homens eram mantidos era amplamente conhecida na época por meio de cartas, diários e memórias, e foi um fator não apenas na atitude dos americanos em relação aos britânicos, mas nas negociações para encerrar formalmente a guerra . ^[21]

O desenvolvimento começa novamente

Após a guerra, o desenvolvimento da orla de East River continuou mais uma vez. A legislação do estado de Nova York, que em 1807 autorizou o que viria a ser o Plano dos Comissários de 1811 , autorizou a criação de um novo terreno até 120 metros da linha de maré baixa até o rio, e com o advento de ruas gradeadas ao longo da nova linha de água - Joseph Mangin havia traçado tal grade em 1803 em seu Plano e Regulamento da Cidade de Nova York , que foi rejeitado pela cidade, mas estabeleceu o conceito - o litoral se regularizou ao mesmo tempo que o estreito se tornou ainda mais estreito. ^[22]

Um resultado do estreitamento do East River ao longo da costa de Manhattan e, mais tarde, do Brooklyn - que continuou até meados do século 19, quando o estado o deteve - foi um aumento na velocidade de sua correnteza. Buttermilk Channel , o estreito que divide Governors Island de Red Hook no Brooklyn, e que está localizado diretamente ao sul da "foz" do East River, era no início do século 17 uma via navegável através da qual o gado podia ser conduzido. Uma investigação mais aprofundada pelo coronel Jonathan Williams determinou que o canal tinha em 1776 três braças de profundidade (18 pés (5,5 m)), cinco braças de profundidade (30 pés (9,1 m)) no mesmo local em 1798 e quando pesquisado por Williams em 1807 havia se aprofundado para 7 braças (42 pés (13 m)) na maré baixa. O que havia sido quase uma ponte entre dois acidentes geográficos que antes estavam conectados tornou-se um canal totalmente navegável, graças à constrição do East River e ao aumento do fluxo que ele causou. Logo, a corrente no East River se tornou tão forte que navios maiores tiveram que usar energia auxiliar a vapor para fazer a curva. ^[23] O estreitamento contínuo do canal em ambos os lados pode ter sido o raciocínio por trás da sugestão de um senador do estado de Nova York, que queria preencher o East River e anexar o Brooklyn, com o custo de fazê-lo sendo coberto pela venda do terra recém-construída. ^[24] Outros propuseram uma barragem na Ilha Roosevelt (então Ilha de Blackwell) para criar uma bacia úmida para o transporte. ^[25]

O plano de James E. Serrell para uma Manhattan expandida e um East River endireitado

Preenchendo o rio

O enchimento de parte do rio também foi proposto em 1867 pelo engenheiro James E. Serrell, posteriormente agrimensor da cidade, mas com ênfase na resolução do problema do Hell Gate. Serrell propôs preencher o Hell Gate e construir um "New East River" através do Queens com uma extensão para o condado de Westchester . ^{[25] [26] [27]} O plano de Serrell - que ele divulgou com mapas, ensaios e palestras, bem como apresentações para os governos municipal, estadual e federal - teria enchido o rio da 14th Street à 125th Street. O New East River através do Queens teria cerca de três vezes a largura média do existente, a quase 3.600 pés (1.100 m) de extensão, e seria reto como uma flecha por cinco milhas. O novo terreno e as partes do Queens que se tornariam parte de Manhattan, adicionando 2.500 acres (1.000 ha), seriam cobertos com uma extensão da malha viária existente de Manhattan. ^[28]

Variações no plano de Serrell seriam divulgadas ao longo dos anos. Um pseudônimo "Terra Firma" trouxe à tona o enchimento do East River novamente no Evening Post e na Scientific American em 1904, e Thomas Alva Edison assumiu em 1906. Então Thomas Kennard Thompson, um engenheiro de ponte e ferrovia, propôs em 1913 preencher no rio de Hell Gate até a ponta de Manhattan e, como Serrell havia sugerido, faça um novo East River canalizado, só que desta vez de Flushing Bay até Jamaica Bay . Ele também expandiria o Brooklyn em Upper Harbor, construiria uma barragem do Brooklyn a Staten Island e faria um extenso aterro sanitário em Lower Bay. Mais ou menos na mesma época, na década de 1920, o Dr. John A. Harriss, engenheiro-chefe de tráfego da cidade de Nova York, que havia desenvolvido os primeiros semáforos da cidade, também tinha planos para o rio. Harriss queria represar o East River em Hell Gate e a ponte Williamsburg, em seguida, remover a água, colocar um telhado sobre palafitas e construir avenidas e faixas de pedestres no telhado junto com "estruturas majestosas", com serviços de transporte abaixo. O curso do East River seria, mais uma vez, deslocado para passar pelo Queens, e desta vez pelo Brooklyn também, para canalizá-lo até o porto. ^[29]

Limpando o Portão do Inferno

Periodicamente, mercadores e outras partes interessadas tentavam resolver o problema da dificuldade de navegar pelo Hell Gate. Em 1832, a legislatura do estado de Nova York recebeu uma petição para que um canal fosse construído nas proximidades de Hallet's Point, evitando assim o Hell Gate. Em vez disso, a legislatura respondeu fornecendo navios com pilotos treinados para navegar nos bancos de areia pelos próximos 15 anos. ^[30]

Em 1849, um engenheiro francês cuja especialidade eram explosões subaquáticas, Benjamin Maillefert , limpou algumas das rochas que, junto com a mistura das marés, tornavam o trecho Hell Gate do rio tão perigoso de navegar. Ebenezer Meriam organizou uma assinatura para pagar a Maillefert $ 6.000 para, por exemplo, reduzir "Pot Rock" para fornecer 7,3 m de profundidade em águas de baixa média. Enquanto os navios continuavam a encalhar (na década de 1850 cerca de 2% dos navios o faziam) e as petições continuavam a exigir ação, o governo federal empreendeu pesquisas da área, que terminaram em 1851 com um mapa detalhado e preciso. ^[30] Àquela altura, Maillefert havia limpado a rocha "Baldheaded Billy", e foi relatado que Pot Rock havia sido reduzido para 20,5 pés (6,2 m), o que encorajou o Congresso dos Estados Unidos a apropriar-se de $ 20.000 para desobstruir o estreito. No entanto, uma pesquisa mais precisa mostrou que a profundidade de Pot Rock era na verdade um pouco mais de 18 pés (5,5 m) e, eventualmente, o Congresso retirou seu financiamento. ^[31]

As escavações e túneis usados ​​para minar o Hallert's Point

Com os principais canais de navegação através do Narrows no porto assoreamento com areia devido a deriva litorânea , proporcionando assim navios com menos profundidade, e uma nova geração de navios de maior porte vindo em linha - simbolizadas por Isambard Kingdom Brunel 's SS Great Eastern , popularmente conhecida como "Leviatã" - Nova York começou a se preocupar com a possibilidade de perder seu status de grande porto se uma entrada "porta dos fundos" para o porto não fosse criada. ^[32] Na década de 1850, a profundidade continuou a diminuir - a comissão do porto disse em 1850 que a baixa média da água era de 24 pés (7,3 m) e a baixa da água extrema era de 23 pés (7,0 m) - enquanto o calado exigido pelo novo os navios continuaram a aumentar, o que significa que só era seguro para eles entrarem no porto na maré alta. ^[33]

O Congresso dos Estados Unidos, percebendo que o problema precisava ser resolvido, alocou US $ 20.000 para o Corpo de Engenheiros do Exército continuar o trabalho de Maillefert, mas o dinheiro logo foi gasto sem mudanças apreciáveis ​​nos perigos de navegar pelo estreito. Um conselho consultivo recomendou em 1856 que o estreito fosse limpo de todos os obstáculos, mas nada foi feito, e a Guerra Civil logo estourou. ^[34]

No final da década de 1860, após a Guerra Civil, o Congresso percebeu a importância militar de ter hidrovias facilmente navegáveis ​​e encarregou o Corpo de Engenheiros do Exército de limpar o Portão do Inferno das rochas que causavam perigo à navegação. O Coronel James Newton estimou que o projeto custaria US $ 1 milhão, em comparação com a perda anual aproximada de US $ 2 milhões no transporte. As incursões iniciais fracassaram e Newton, na época um general, assumiu o controle direto do projeto. ^[34] Em 1868, Newton decidiu, com o apoio da classe mercantil de Nova York e dos interesses imobiliários locais, concentrar-se no recife Hallert's Point de 3 acres (1,2 ha) fora do Queens. O projeto envolveria 7.000 pés (2.100 m) de túneis equipados com trens para transportar detritos enquanto o recife era eviscerado, criando um recife estruturado como um "queijo suíço" que Newton explodiria. Depois de sete anos cavando sete mil buracos e enchendo quatro mil deles com 30.000 libras (14.000 kg) de dinamite, em 24 de setembro de 1876, diante de uma plateia de pessoas incluindo os habitantes do manicômio em Wards Island, mas não os prisioneiros de Roosevelt Island - então chamados de Blackwell's Island - que permaneceram em suas celas, a filha de Newton detonou a explosão. O efeito foi imediato na diminuição da turbulência através do estreito e menos acidentes e naufrágios. A Câmara de Comércio da cidade comentou que "O ano do centenário será para sempre conhecido nos anais do comércio por esta destruição de um dos terrores da navegação." A remoção dos destroços da explosão levou até 1891. ^{[3] [6] [35] [36]}

Então, em 1885, Flood Rock, um recife de 9 acres (3,6 ha) que Newton começou a minar antes mesmo de começar em Hallert's Rock, removendo 8.000 jardas cúbicas (6.100 m ³ ) de rocha do recife, também foi explodido , com o general da Guerra Civil Philip Sheridan e o abolicionista Henry Ward Beecher entre os presentes, e a filha de Newton mais uma vez desencadeando a explosão, a maior até aquela data, e supostamente a maior explosão feita pelo homem até o advento da bomba atômica ^{[ 3] [6] [35] [37]} embora a detonação na Batalha de Messines em 1917 fosse várias vezes maior. Dois anos depois, havia planos para dragar Hell Gate a uma profundidade consistente de 26 pés (7,9 m). ^[38]

Ao mesmo tempo em que Hell Gate estava sendo desobstruído, o Harlem River Ship Canal estava sendo planejado. Quando foi concluída em 1895, a "porta dos fundos" para o centro de comércio marítimo de Nova York nas docas e armazéns do East River foi aberta em duas direções, através do East River limpo e do Hudson River através do Harlem Rio para o East River. ^[39] Ironicamente, porém, enquanto ambas as bifurcações da entrada norte de navios para a cidade estavam agora abertas, técnicas modernas de dragagem haviam cortado os bancos de areia da entrada do Oceano Atlântico, permitindo que navios novos e ainda maiores usassem aquela passagem tradicional para a de Nova York docas. ^[38]

No início do século 19, o East River era o centro da indústria naval de Nova York, mas no final do século, grande parte dele havia se mudado para o rio Hudson, deixando os cais e escorregões do East River para iniciar um longo processo de decadência, até que a área foi finalmente reabilitada em meados da década de 1960, e o South Street Seaport Museum foi inaugurado em 1967. ^[40]

Um novo paredão

Em 1870, a condição do porto de Nova York ao longo dos rios East e Hudson havia se deteriorado tanto que a legislatura do estado de Nova York criou o Departamento de Docas para renovar o porto e manter Nova York competitiva com outros portos na costa leste americana. O Departamento de Docas recebeu a tarefa de criar o plano diretor para a orla, e o General George B. McClellan foi contratado para chefiar o projeto. McClellan realizou audiências públicas e convidou planos a serem apresentados, recebendo 70 deles, embora no final ele e seus sucessores colocaram seu próprio plano em prática. Esse plano previa a construção de um quebra-mar ao redor da ilha de Manhattan da West 61st Street no Hudson, ao redor da The Battery e até a East 51st Street no East River. A área atrás da parede de alvenaria (principalmente concreto, mas em algumas partes blocos de granito) seria preenchida com aterro e ruas largas seriam estabelecidas no novo terreno. Desta forma, seria criada uma nova orla para a ilha (ou pelo menos a parte dela utilizada como porto comercial). ^[41]

O Departamento pesquisou 13.700 pés (4.200 m) de costa em 1878, bem como documentou as correntes e marés. Em 1900, 75 milhas (121 km) foram pesquisados ​​e amostras de núcleo foram coletadas para informar os construtores da profundidade da rocha. A obra foi concluída no início da Primeira Guerra Mundial , permitindo que o porto de Nova York fosse um importante ponto de embarque de tropas e material. ^[41]

O novo paredão ajuda a proteger a ilha de Manhattan das tempestades, embora esteja apenas 5 pés (1,5 m) acima do nível médio do mar, de modo que tempestades particularmente perigosas, como o nordeste de 1992 e o furacão Sandy em 2012, que atingiu o cidade de forma a criar ondas que são muito maiores, ainda pode causar danos significativos. (O furacão de 3 de setembro de 1821 criou a maior tempestade já registrada na cidade de Nova York: uma elevação de 4,0 m em uma hora no Battery, inundando toda a parte baixa de Manhattan até a Canal Street .) Ainda assim, o O novo quebra-mar iniciado em 1871 deu à ilha uma borda mais firme, melhorou a qualidade do porto e continua a proteger Manhattan das tempestades normais. ^[41]

Pontes e túneis

A ponte do Brooklyn , concluída em 1883, foi a primeira ponte a cruzar o East River, conectando as cidades de Nova York e Brooklyn , e quase substituiu o serviço frequente de balsa entre elas, que não retornou até o final do século XX. A ponte oferecia serviço de teleférico em todo o vão. A Brooklyn Bridge foi seguida pela Williamsburg Bridge (1903), Queensboro Bridge (1909), Manhattan Bridge (1912) e Hell Gate Railroad Bridge (1916). Mais tarde viria a Triborough Bridge (1936), a Bronx-Whitestone Bridge (1939), a Throgs Neck Bridge (1961) e a Rikers Island Bridge (1966). Além disso, vários túneis ferroviários passam sob o East River - a maioria deles parte do sistema do metrô de Nova York - assim como o Brooklyn-Battery Tunnel e o Queens-Midtown Tunnel . (Veja Travessias abaixo para detalhes.) Também sob o rio está o Water Tunnel # 1 do sistema de abastecimento de água da cidade de Nova York , construído em 1917 para estender a porção de Manhattan do túnel para Brooklyn, e via City Tunnel # 2 (1936) para Rainhas; esses bairros tornaram-se parte da cidade de Nova York após a consolidação da cidade em 1898. ^{[42] [43] O} City Tunnel # 3 também passará por baixo do rio, sob a ponta norte da Ilha Roosevelt, e deve ser concluído em 2018; a porção de Manhattan do túnel entrou em serviço em 2013. ^[43]

Séculos 20 e 21

O filantropo John D. Rockefeller fundou o que hoje é a Rockefeller University em 1901, entre as ruas 63rd e 64th no lado do rio da York Avenue , com vista para o rio. A universidade é uma universidade de pesquisa para bolsistas de doutorado e pós-doutorado, principalmente nas áreas de medicina e ciências biológicas. Ao norte fica um dos principais centros médicos da cidade, o NewYork Presbyterian / Weill Cornell Medical Center , que está associado às faculdades de medicina da Columbia University e da Cornell University . Embora possa traçar sua história até 1771, o centro da York Avenue, grande parte do qual tem vista para o rio, foi construído em 1932. ^[44]

Bombeiros trabalhando para apagar o incêndio na lista General Slocum

O East River foi o local de um dos maiores desastres da história da cidade de Nova York quando, em junho de 1904, o PS General Slocum afundou perto da Ilha North Brother devido a um incêndio. Ele estava levando 1.400 americanos de origem alemã a um local de piquenique em Long Island para um passeio anual. Houve apenas 321 sobreviventes do desastre , uma das piores perdas de vidas na longa história da cidade e um golpe devastador no bairro de Little Germany no Lower East Side . O capitão do navio e os gerentes da empresa proprietária foram indiciados, mas apenas o capitão foi condenado; ele passou 3 anos e meio de sua sentença de 10 anos na prisão de Sing Sing antes de ser libertado por um conselho federal de liberdade condicional e depois perdoado pelo presidente William Howard Taft . ^{[45] [46]}

Começando em 1934, e novamente de 1948 a 1966, a margem do rio de Manhattan se tornou o local para a East River Drive de acesso limitado , que mais tarde foi renomeada em homenagem a Franklin Delano Roosevelt e é universalmente conhecida pelos nova-iorquinos como "FDR Dirigir". A estrada às vezes está nivelada, às vezes passa por locais como a Sede das Nações Unidas e Carl Schurz Park e Gracie Mansion - a residência oficial do prefeito, e às vezes tem dois andares, porque Hell Gate não oferece espaço para mais aterro. ^[9] Ela começa no Battery Park , passa pelas pontes do Brooklyn, Manhattan, Williamsburg e Queensboro e pela ponte Ward's Island Footbridge, e termina pouco antes da ponte Robert F. Kennedy Triboro Bridge quando se conecta à Harlem River Drive . Entre a maior parte da FDR Drive e o rio está o East River Greenway , parte do Manhattan Waterfront Greenway . O East River Greenway foi construído principalmente em conexão com a construção da FDR Drive, embora algumas partes tenham sido construídas recentemente, em 2002, e outras seções ainda estejam incompletas. ^{[47] [48] [49]}

Em 1963, Con Edison construiu a Estação Geradora de Ravenswood nas margens do rio em Long Island City , em um terreno que já foi pedreiras que forneceram granito e placas de mármore para os edifícios de Manhattan. Desde então, a planta pertence à KeySpan . Rede Nacional e TransCanada , resultado da desregulamentação do setor de energia elétrica. A estação, que pode gerar cerca de 20% das necessidades elétricas da cidade de Nova York - aproximadamente 2.500 megawatts - recebe parte de seu combustível por meio de barcaças de petróleo. ^[50]

Ao norte da usina está o Socrates Sculpture Park , um lixão ilegal e aterro abandonado que em 1986 foi transformado em um museu ao ar livre, espaço de exposição para artistas e parque público do escultor Mark di Suvero e ativistas locais. A área também contém Rainey Park, que homenageia Thomas C. Rainey, que tentou por 40 anos construir uma ponte naquele local de Manhattan ao Queens. A ponte Queensboro foi finalmente construída ao sul deste local. ^[50]

Em 2011, a NY Waterway começou a operar sua linha East River Ferry. ^[51] A rota era um serviço de 7 paradas do East River que circulava entre a East 34th Street e Hunters Point , fazendo duas paradas intermediárias no Brooklyn e três no Queens. A balsa, uma alternativa ao metrô de Nova York, custa US $ 4 por passagem só de ida. ^[51] Tornou-se instantaneamente popular: de junho a novembro de 2011, a balsa viu 350.000 passageiros, mais de 250% da previsão inicial de viagens de 134.000 passageiros. ^[52] Em dezembro de 2016, em preparação para o início do serviço de balsa de NYC no ano seguinte, a Hornblower Cruises adquiriu os direitos para operar a balsa de East River. ^{[53] [54] A} balsa de NYC iniciou o serviço em 1 de maio de 2017, com a balsa de East River como parte do sistema. ^{[55] [56]}

Em fevereiro de 2012, o governo federal anunciou um acordo com a Verdant Power para instalar 30 turbinas de marés no canal do East River. As turbinas foram projetadas para começar a operar em 2015 e devem produzir 1,05 megawatts de energia. ^[57] A força da corrente frustrou um esforço anterior em 2007 para explorar o rio para energia das marés . ^[58]

Em 7 de maio de 2017, a falha catastrófica de uma subestação Con Edison no Brooklyn causou um derramamento no rio de mais de 5.000 galões americanos (18.927 l; 4.163 imp gal) de fluido dielétrico , um óleo mineral sintético usado para resfriar equipamentos elétricos e prevenir descargas elétricas. (Veja abaixo .)

Um panorama da seção de suspensão da Ponte Robert F. Kennedy (à esquerda) e da Ponte Hell Gate (à direita), visto do Astoria Park em Queens

Ao longo da maior parte da história da cidade de Nova York, e de Nova Amsterdã antes dela, o East River tem sido o receptáculo do lixo e esgoto da cidade. Os "homens noturnos" que coletavam "solo noturno" de latrinas externas despejavam suas cargas no rio e, mesmo após a construção do Aqueduto de Croton (1842) e do Aqueduto de New Croton (1890), deram origem ao encanamento interno , os resíduos que foi descarregado nos esgotos , onde se misturou com o escoamento do solo, correu diretamente para o rio, sem tratamento. Os esgotos terminavam nas rampas onde os navios atracavam, até que os resíduos começaram a se acumular, evitando o atracamento, após o que os emissários eram transferidos para o final dos píeres. O "aterro" que criou novas terras ao longo da costa quando o rio foi "ancorado" pela venda de "lotes de água" era basicamente lixo, como ossos, vísceras e até animais inteiros mortos, junto com excrementos - humanos e animais. ^{[59] [60]} O resultado foi que na década de 1850, senão antes, o East River, como os outros cursos de água ao redor da cidade, estava passando por um processo de eutrofização, onde o aumento do nitrogênio dos excrementos e outras fontes levou a uma diminuição em oxigênio livre , que por sua vez levou a um aumento no fitoplâncton , como as algas, e uma diminuição em outras formas de vida, quebrando a cadeia alimentar estabelecida na área. O East River tornou-se muito poluído e sua vida animal diminuiu drasticamente. ^[61]

Em uma época anterior, uma pessoa havia descrito a transparência da água: "Lembro-me da época, senhores, em que você podia entrar na água a três metros e meio e ver os seixos no fundo deste rio." À medida que a água ficou mais poluída, escureceu, a vegetação subaquática (como as ervas marinhas fotossintetizantes ) começou a morrer e, à medida que os tapetes de ervas marinhas diminuíram, as muitas espécies associadas de seus ecossistemas também diminuíram, contribuindo para o declínio do rio. Também prejudicial foi a destruição geral dos outrora abundantes leitos de ostras nas águas ao redor da cidade, ^{[notas 1]} e a pesca excessiva de menhaden , ou Mossbunker , um pequeno peixe prateado que tinha sido usado desde a época dos nativos americanos para fertilizando safras - no entanto, foram necessários 8.000 desses peixes em cardumes para fertilizar um único acre, então a pesca mecanizada com rede de cerco com retenida foi desenvolvida e, eventualmente, a população de menhaden entrou em colapso. Os menhaden se alimentam de fitoplâncton, ajudando a mantê-los sob controle, e também são uma etapa vital na cadeia alimentar, pois a anchova , o robalo e outras espécies de peixes que não comem fitoplâncton se alimentam da menhaden. A ostra é outro alimentador de filtro: as ostras purificam de 10 a 100 galões por dia, enquanto cada menhaden filtra quatro galões em um minuto, e suas escolas eram imensas: um relatório tinha um fazendeiro coletando 20 carros de boi de menhaden usando redes de pesca simples implantadas no Costa. A combinação de mais esgoto, devido à disponibilidade de mais água potável - o consumo de água per capita de Nova York era o dobro da Europa - encanamento interno, a destruição de alimentadores de filtro e o colapso da cadeia alimentar, danificaram o ecossistema das águas em torno de Nova York, incluindo o East River, quase impossível de consertar. ^[62]

Por causa dessas mudanças no ecossistema, em 1909, o nível de oxigênio dissolvido na parte inferior do rio havia caído para menos de 65%, onde 55% de saturação é o ponto em que a quantidade de peixes e o número de sua espécie começa a ser afetada. ^[63] Apenas 17 anos depois, em 1926, o nível de oxigênio dissolvido no rio caiu para 13%, abaixo do ponto em que a maioria das espécies de peixes pode sobreviver. ^[64]

Devido à forte poluição , o East River é perigoso para as pessoas que caem ou tentam nadar nele, embora em meados de 2007 a água estivesse mais limpa do que há décadas. ^[65] A partir de 2010^[atualizar], o Departamento de Proteção Ambiental da Cidade de Nova York (DEP) categoriza o East River como Classificação de Uso I, o que significa que é seguro para atividades de contato secundário, como passeios de barco e pesca. ^[66] De acordo com a seção de ciências marinhas do DEP, o canal é rápido, com água se movendo a uma velocidade de quatro nós, assim como no rio Hudson, do outro lado de Manhattan. Essa velocidade pode empurrar nadadores casuais para o mar. Algumas pessoas se afogam nas águas ao redor da cidade de Nova York a cada ano. ^[65]

A partir de 2013^[atualizar], foi relatado que o nível de bactérias no rio estava abaixo das diretrizes federais para nadar na maioria dos dias, embora as leituras possam variar significativamente, de modo que o fluxo de Newtown Creek ou do Canal Gowanus pode ser dezenas ou centenas de vezes maior do que o recomendado , de acordo com Riverkeeper , um grupo de defesa ambientalista sem fins lucrativos. As contagens também são maiores ao longo das margens do estreito do que no meio de seu fluxo. No entanto, o "Brooklyn Bridge Swim" é um evento anual onde os nadadores cruzam o canal do Brooklyn Bridge Park até Manhattan. ^[67]

Ainda assim, graças às reduções na poluição, limpeza, restrição de desenvolvimento e outros controles ambientais, o East River ao longo de Manhattan é uma das áreas dos cursos de água de Nova York - incluindo o Estuário Hudson-Raritan e ambas as margens de Long Island - que têm mostraram sinais de retorno da biodiversidade. ^[68] Por outro lado, o rio também está sob ataque de criaturas alienígenas resistentes e competitivas, como o caranguejo verde europeu , que é considerado uma das dez piores espécies invasoras do mundo e está presente no rio. ^[69]

Derramamento de óleo de 2017

Em 7 de maio de 2017, a falha catastrófica da Subestação Farragut de Con Edison em 89 John Street em Dumbo, Brooklyn , causou um derramamento de fluido dielétrico - um óleo mineral sintético insolúvel, considerado não tóxico pelo estado de Nova York, usado para resfriar equipamentos elétricos e evitar descargas elétricas - no East River de um tanque de 37.000 galões americanos (140.060 l; 30.809 imp gal). O National Response Center recebeu um relatório do vazamento às 13h30 daquele dia, embora o público não soubesse do vazamento por dois dias, e apenas por meio de tuítes de NYC Ferry . Uma "zona de segurança" foi estabelecida, estendendo-se de uma linha desenhada entre Dupont Street em Greenpoint, Brooklyn , a East 25th Street em Kips Bay, Manhattan , ao sul até Buttermilk Channel . Veículos recreativos e movidos a energia humana, como caiaques e pranchas de remo, foram banidos da zona enquanto o óleo estava sendo limpo, e a velocidade dos veículos comerciais restringida para não espalhar o óleo em seus rastros, causando atrasos no serviço de balsa de NYC. Os esforços de limpeza estavam sendo realizados pelo pessoal da Con Edison e empreiteiros ambientais privados, a Guarda Costeira dos Estados Unidos e o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York , com a ajuda do Gerenciamento de Emergências de Nova York . ^{[70] [71] [72] [73] [74]}

A perda da sub-estação causou uma queda de tensão na alimentação fornecido pela Con Ed à Autoridade de Transporte Metropolitano 's New York City Subway sistema, que interrompeu seus sinais . ^[75]

A Guarda Costeira estimou que 5.200 galões americanos (19.684 l; 4.330 imp gal) de óleo derramado na água, com o restante encharcando o solo da subestação. No passado, a Guarda Costeira conseguiu, em média, recuperar cerca de 10% do óleo derramado, no entanto, as marés complexas do rio tornam a recuperação muito mais difícil, com as águas turbulentas causadas pela mudança de maré do rio empurrando a água contaminada sobre o rio. barreiras de contenção, onde é levado ao mar e não pode ser recuperado. Na sexta-feira, 12 de maio, funcionários da Con Edison relataram que quase 600 galões americanos (2.271 l; 500 imp gal) haviam sido retirados da água. ^{[76] [72] [77]}

Prevê-se que os danos ambientais à vida selvagem sejam menores do que se o derramamento fosse de óleo à base de petróleo, mas o óleo ainda pode bloquear a luz solar necessária para os peixes do rio e outros organismos viverem. As aves que nidificam também estão em perigo devido ao óleo contaminar seus ninhos e potencialmente envenenar as aves ou seus ovos. Foi relatado que a água do East River deu positivo para baixos níveis de PCB , um conhecido cancerígeno . ^{[76] [72] [77] [73]}

Colocando o vazamento em perspectiva, John Lipscomb, o vice-presidente de defesa dos Riverkeepers, disse que a liberação crônica após fortes chuvas do transbordamento do sistema de tratamento de esgoto da cidade foi "um problema maior para o porto do que este acidente." ^[73] O Departamento de Conservação Ambiental do estado está investigando o derramamento. ^[77] Mais tarde, foi relatado que, de acordo com os dados DEC que datam de 1978, a subestação envolvida havia derramado 179 vezes anteriormente, mais do que qualquer outra instalação da Con Ed. Os derramamentos incluíram 8.400 galões de óleo dielétrico, óleo hidráulico e anticongelante que vazou várias vezes no solo ao redor da subestação, nos esgotos e no East River. ^[78]

Em 22 de junho, Con Edison usou corante verde atóxico e mergulhadores no rio para encontrar a origem do vazamento. Como resultado, um orifício de 4 polegadas (10 cm) foi tapado. A concessionária continuou a acreditar que a maior parte do vazamento foi para o solo ao redor da subestação e escavou e removeu várias centenas de metros cúbicos de solo da área. Eles estimaram que cerca de 5.200 galões americanos (19.684 l; 4.330 imp gal) foram para o rio, dos quais 520 galões americanos (1.968 l; 433 imp gal) foram recuperados. A Con Edison disse que instalou um novo transformador e pretendia adicionar uma nova barreira ao redor da instalação para ajudar na proteção contra vazamentos futuros que se propaguem no rio. ^[79]