Uma federação cooperativa ou cooperativa secundária é uma cooperativa na qual todos os membros são, por sua vez, cooperativas. [1] Historicamente, as federações cooperativas têm vindo predominantemente na forma de sociedades cooperativas atacadistas e sindicatos cooperativos . [2] As federações cooperativas são um meio através do qual as cooperativas podem cumprir o sexto Princípio Cooperativo , a cooperação entre as cooperativas. A Aliança Cooperativa Internacional observa que“As cooperativas servem seus membros da maneira mais eficaz e fortalecem o movimento cooperativo, trabalhando juntas por meio de estruturas locais, nacionais, regionais e internacionais.” [3]
De acordo com o economista cooperativo Charles Gide , o objetivo de uma sociedade cooperativa de atacado , que é propriedade de cooperativas de consumidores varejistas , é organizar "compras a granel e, se possível, organizar a produção". [2] Os melhores exemplos históricos disso foram as Cooperativas Atacadistas Inglesas e Escocesas , que foram as precursoras do moderno Grupo Cooperativo .
Uma segunda forma comum de federação cooperativa é a união cooperativa, cujo objetivo (de acordo com Gide) é “desenvolver o espírito de solidariedade entre as sociedades e ... em uma palavra, exercer as funções de um governo cuja autoridade , é desnecessário dizer, é puramente moral. ” [2] Co-operatives UK e a International Co-operative Alliance são exemplos de tais arranjos.
As cooperativas agrícolas regionais , como Land O'Lakes e a antiga Farmland Industries , são federações cooperativas pertencentes a cooperativas de agricultores locais. Como o Grupo Cooperativo (acima), Land O'Lakes é na verdade um híbrido de uma cooperativa primária e secundária. [4]
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Em alguns países com setores cooperativos fortes, como o Reino Unido, as cooperativas organizaram partidos políticos parlamentares para representar seus interesses. O Partido Cooperativo Britânico é um exemplo de tal arranjo.
As cooperativas cujos proprietários membros são empresas, como cooperativas de varejistas , às vezes são chamadas de cooperativas secundárias , mesmo quando seus membros não são cooperativas. [5]
Uma cooperativa secundária é um negócio cooperativo controlado democraticamente por seus membros, todos os quais são cooperativas e compartilham certos objetivos ou valores em comum. A cooperativa secundária pode ser uma forma dessas cooperativas fazerem coisas que ajudem a alcançar seus objetivos que elas não seriam capazes de fazer por si mesmas. As cooperativas secundárias já foram usadas em vários setores - Cooperativas de Crédito, Cooperativas de Habitação e Cooperativas de Mudança Social, por exemplo.